Ludovico Fossali's uitdaging: "Chengdu, mijn Parijs"

Sportklimmen werd voor het eerst geïntroduceerd op de Wereldspelen in 2005: de behendigheid en snelheid van de beste atleten maken het een zeer populaire sport voor toeschouwers op de Spelen. En Ludovico Fossali is een van de grootste sterren ter wereld in het beklimmen van een 15 meter hoge overhangende wand in de snelste tijd. Hij kwalificeerde zich niet voor de Olympische Spelen in Parijs. "Op een haar na," zegt hij, "en het evenement in China geeft me de kans om mezelf te rehabiliteren."

Hij was wereldkampioen in 2019 en Europees kampioen vorig jaar. "Ik ben superenthousiast om in Chengdu te strijden. Onze sport is enorm gegroeid sinds Wroclaw, en bovendien gaan we meedoen aan een nieuw speedklimformat."

Fossali maakte naam in het sportklimmen op 15-jarige leeftijd, toen hij de European Youth Speed Cup won. Hij won vervolgens verschillende medailles op de Italiaanse kampioenschappen, waaronder goud op de kampioenschappen van 2017 toen hij 20 was. Hij won ook brons in het speedklimmen op de World Cup en goud op de World Championships. IFSC 2019 in Japan. Daar werd hij 9e in het gecombineerde onderdeel, wat hem kwalificeerde voor de Olympische Spelen van 2020 in Tokio.

In Chengdu zijn twee identieke parallelle parcoursen op de muur gepland voor het huidige singles-format, met twee atleten die tegelijkertijd strijden, en vier parcoursen op de muur voor de singles 4 en estafette. De klim van 15 meter wordt afgelegd in minder dan 10 seconden, bijna een "knipper met je ogen en je mist het". Mannen en vrouwen strijden op gestandaardiseerde parcoursen die niet worden gewijzigd tussen de rondes. "We moeten zo snel mogelijk een muur beklimmen, tegen de zwaartekracht in, dus alles wat daarbij helpt, moeten we doen."